How would Braille sound if it were turned into music? Three women explored this question and developed a method to make Braille characters audible through musical arpeggios. An arpeggio is a sequence of musical notes played one after another, rather than simultaneously, creating a flowing sound. This system can be used as a creative game but also as a practical alternative when Braille tools are unavailable.
A heartfelt thank you to Maricarmen Muñoz Donoso, Estrella Juanilla Martínez, and Marta Roig Reig for their innovative idea and dedication.
Making Braille Audible – A Musical Approach
Three people participated in the creation of this idea about Braille:
• Maricarmen Muñoz Donoso, 63 years old, Spanish, completely blind.
• Estrella Juanilla Martínez, 63 years old, Spanish, no visual impairment.
• Marta Roig Reig, 28 years old, Spanish, no visual impairment.
What if we created a musical expression for the Braille alphabet—whether just for fun or as a practical tool?
This system allows us to encode Braille into music, which can be useful when writing in Braille without the necessary tools (such as a slate, stylus, Perkins machine, Braille paper, or a Braille display). If none of these are available, but we have access to a piano, another instrument capable of arpeggios, or even just our voice, we can sound out Braille!
Each Braille letter can be represented as an ascending arpeggio using assigned musical notes. For example, if we map the six Braille dots to the fourth-octave notes in C major—C, E, G, D, F, and A (for dots 1, 2, 3, 4, 5, and 6, respectively)—then each letter can be played as an ascending arpeggio corresponding to its Braille configuration.
A space between words can be represented by the C of the third octave. This reference tone helps listeners recognize the notes of the following word. To establish the initial reference, a space sound can be included at the beginning of the text.
We chose to use the old Braille numerical notation instead of the scientific notation for accessibility. Since Braille numbers are identical to the first ten letters, we differentiate them by playing numbers as descending arpeggios instead of ascending ones.
To indicate a capital letter, we can precede it with the C of the fifth octave.
Beyond being a game, this system could have practical applications for blind individuals, leveraging Braille’s universality—just like music. Possible uses include:
• Traffic signals that count down the seconds until a light changes.
• Timers on digital kitchen appliances or academic test countdowns.
• Secret communication in certain situations.
The audio recording
The attached audio file interprets the phrase:
“Braille sonoro: 2025, 200th anniversary of the Braille system.”
First, Estrella will say each character, followed by its corresponding Braille dots, the assigned musical notes, and the resulting arpeggio. Then, Marta will read the entire text and play its corresponding musical melody on the piano.
Original spanish version
Esta idea sobre el Braille la hemos elaborado entre tres amigas:
• Maricarmen Muñoz Donoso, de 63 años, nacionalidad española, ciega total.
• Estrella Juanilla Martínez, de 63 años, de nacionalidad española, sin discapacidad visual.
• Marta Roig Reig, de 28 años, de nacionalidad española, sin discapacidad visual.
La musicalidad del Braille
Inventemos una expresión musical para el alfabeto Braille, aunque sólo fuera para jugar:
Si simplemente queremos hacerlo por juego; pero también, si queremos enviar un mensaje en Braille pero no tenemos los utensilios necesarios para hacerlo (no contamos con pauta ni regleta, ni tenemos una máquina Perkins, o no disponemos de papel); ni tampoco una Línea Braille); si no tenemos nada de eso pero sí contamos con un piano o con otro instrumento musical que permita hacer arpegios, incluso nuestra propia voz, !podemos hacer sonar el Braille! !podemos sustituir cada letra en Braille por un arpegio musical ascendente!, formándolo con las notas que hagamos corresponder con cada punto del cajetín Braille.
Si asignamos a cada uno de los 6 puntos de la cuadrícula Braille una nota musical, por ejemplo las notas de la escala 4ª en do mayor do, mi, sol, re, fa y la a los puntos 1, 2, 3, 4, 5 y 6 respectivamente, entonces podemos tocar un arpegio ascendente con las notas que correspondan a la letra que queremos escribir.
El espacio podría ser el do de 3ª escala.
Al hacer sonar un espacio entre palabras, este sonido nos sirve de referencia para reconocer las notas de la palabra siguiente; así que al iniciar el texto, para tener la referencia para la primera palabra, se puede incluir el sonido del espacio. (Para las personas que no tienen oído absoluto, que son casi todas, tener una referencia así es necesario).
Para los números: (Hemos preferido no utilizar los números de la notación científica, para facilidad de las personas que no estén familiarizadas con esa notación). Y en la notación antigua, como las cifras son caracteres iguales que las 10 primeras letras, para indicar que son números y no letras podríamos hacerlos en arpegios descendentes, en lugar de ascendentes como para las letras.
Las mayúsculas: precediendo a cada letra mayúscula se puede hacer sonar el do de 5ª.
Además de ser esto un simple juego, ¿Qué aplicaciones podría tener este sistema sonoro en la vida cotidiana de los ciegos, aprovechando que el Braille es un alfabeto universal, como la música?
– Los semáforos que anuncian los segundos que quedan para cambiar de rojo a verde, y viceversa.
– Los paneles que indican el tiempo en segundos que va quedando para realizar una prueba académica, o de un concurso.
– El tiempo que indican los aparatos de cocina digitales, o la temperatura que se selecciona.
!O simplemente podríamos utilizarlo en determinadas situaciones para hablar en clave!
En el archivo sonoro adjunto, vamos a interpretar el texto:
“Braille sonoro: 2025, 200 aniversario del sistema Braille”. Primero Estrella dirá cada carácter seguido de los puntos Braille que le corresponden, de las notas musicales que le hemos asignado y de su arpegio correspondiente:
Y después, Marta dice el texto todo seguido e interpretará en un piano la melodía que le corresponde musicalmente.
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