Today, I don’t want to spend much time on my introduction—I just want to say “thank you” from the bottom of my heart!
Thank you, thank you to Julia and Svetlana Vasilyeva for your contribution to Braille 200, which pays tribute to one of the most universal truths!
How I learned Braille playing school with my sister
By Julia Vasilyeva
My Name is Julia Vasilyeva. I’m 41-year-old. I was born blind. I live in Domodedovo city (Moscow region), Russia.
Introduction
My name is Julia. This is my story of how I learned Braille while playing school with my sister.
My sister’s name is Svetlana. She is three years older than me. She is also blind. When she learned to read, she preferred reading instead of playing with me. But I really wanted to play! So, the summer before I went to the first grade, she offered to play school. I agreed under two conditions: we should have a school bell and brunches like in a real school. Svetlana told me that after a couple of lessons they have brunch at school and I wanted her to provide me with brunch every day of our school game.
So, my sister had stolen textbooks for first graders from a school library. She had to return it at the end of the school year but she brought it home for a summer break instead. Don’t worry, she did return the books in the fall when a new school year began.
Playing school
We found a tambourine to serve as a school bell. My sister started to teach me to write in Braille using slate and stylus and I started to learn: letter by letter, syllable by syllable, word by word. Then we started to learn how to read. Of course, brunches were not forgotten too: candy, cookies, juice.
I was an active child and got bored quickly. When my sister turned away from me for a second, I would run and hide. Sometimes I also started guessing words after a couple of letters instead of carefully reading them.
When I was misbehaving too much, I got punished by my teacher / home tormenter / sister. As a way of punishment, I had to read the whole page from an extremely boring book called “Childhood of Volodya Ulyanov’. It was a book about Vladimir Lenin’s childhood. I hated that book with all my little heart!
Playing, we went through the entire first grade program in a couple of months. By the end of the summer, I could fluently read and write in Braille.
I was seven years old at the time, my teacher was ten. We both enjoyed the game.
Starting a real school
During my first week of school our teacher took us on a school tour. We came to the library. I told a librarian that I can read Braille. No one believed me. I kept insisting on my words. Finally, the librarian gave me a book and asked me to read aloud the title of it. “Uncle’s Tom cabin” I read. Some kids started to applaud me. The librarian immediately signed me up for the library. I was the first child in my class signed up for the library during the first week of school. I was so proud of myself! My mom and my sister were proud of me too.
We never had enough Braille books to read at school. My sister and I liked to read aloud to each other during our school breaks. I also remember how happy I was in high school when our library received the first Harry Potter book in Braille!
Later, my sister taught other people to read and write in Braille: new teachers who came to our school for the blind, new kids who went blind at age 10 or 11, her friends at the university, but I was her first guinea pig.
When I was in fourth grade, a new boy came into our class. He just lost his sight and his parents asked my sister to teach him Braille. She had no mercy on a poor boy making him re-writing and re-reading exercises over and over again until he did it good enough. Every time after a lesson with her he complained to me: “Your sister has tormented me again!” His parents even paid her some money for the lessons. It was her first money she ever earned. She bought sweets with it and, of course, shared it with me.
Life
What started as a game when I was seven has stayed with me forever. I used Braille taking notes at the university. I was introduced to a first Braille display there – SuperVario. Later, I was gifted a Pronto! 18 V3 notetaker. I learned Hebrew with it. For 10 years I owned Focus Blue display. Now I have Focus IV gen at home and use Focus V at work. Braille is a significant part of my life.
And before I finish my story, here is a secret for you: when I grew up a little bit I threw away that awful book about Lenin’s childhood with my own beautiful hands. And you know what? It felt so good doing it.
Learning can and should be fun! No boring books are allowed!
Life should be fun!
Original Russian version:
Как я выучила Брайль, играя в школу с сестрой
Введение
Меня зовут Юля. Это моя история о том, как я выучила шрифт Брайля, играя в школу с сестрой.
Мою сестру зовут Светлана. Она старше меня на три года. Она тоже незрячая. Когда она научилась читать, то предпочитала читать вместо того, чтобы играть со мной. Но мне очень хотелось играть! Тогда летом, перед тем как я должна была пойти в первый класс, она предложила мне поиграть в школу. Я согласилась при условии, что у нас будет школьный звонок и будут полдники, как в настоящей школе. Светлана рассказала мне, что после нескольких уроков у них был полдник, и я хотела, чтобы она кормила меня полдником каждый день, когда мы играли в школу.
Итак, моя сестра украла из школьной библиотеки учебники для первоклассников. Она должна была вернуть их в конце учебного года, но вместо этого привезла их домой на летние каникулы. Не волнуйтесь, она вернула книги осенью, когда начался новый учебный год.
Игра в школу
Мы нашли бубен, который исполнял роль школьного звонка. Сестра начала учить меня писать по Брайлю с помощью прибора и грифеля, и я начала учиться: буква за буквой, слог за слогом, слово за словом. Затем мы начали учиться читать. Конечно, не были забыты и полдники: конфеты, печенье, сок или компот.
Я была активным ребенком и мне быстро становилось скучно. Когда сестра на секунду отворачивалась от меня, я убегала и пряталась. Иногда я также начинала угадывать слова по паре букв вместо того, чтобы внимательно читать их.
Когда я слишком плохо себя вела, моя домомучительница / сестра меня наказывала. В качестве наказания я должна была прочитать целую страницу из очень скучной книги, которая называлась «Детство Володи Ульянова». Это была книга о детстве Владимира Ленина. Я ненавидела эту книгу всем своим детским сердцем!
Играя, мы прошли всю программу первого класса за пару месяцев. К концу лета я уже свободно читала и писала по Брайлю.
Мне тогда было семь лет, моей учительнице – десять. Мы обе получили удовольствие от игры.
Я иду в настоящую школу
В первую неделю моего обучения учительница провела для нас экскурсию по школе. Мы зашли в библиотеку. Я сказала, что умею читать по Брайлю. Мне никто не поверил. Я продолжала настаивать на своих словах. В итоге библиотекарь дала мне книгу и попросила прочитать вслух ее название. Я прочитала: «Хижина дяди Тома». Некоторые дети начали мне аплодировать. Библиотекарь сразу записала меня в библиотеку. Я была первым ребенком в классе, которого записали в библиотеку на первой неделе учебы. Я так гордилась собой! Мама и сестра тоже гордились мной.
Нам всегда не хватало книг по Брайлю в школе. Мы с сестрой любили читать друг другу вслух во время школьных каникул. Я до сих пор помню, как сильно радовалась в старших классах, когда наша библиотека получила первую книгу о Гарри Поттере по Брайлю!
Позже сестра учила Брайлю и других людей: новых учителей, которые приходили в нашу школу для слепых, детей, которые потеряли зрение в 10 или 11 лет, своих друзей в университете, но я была ее первым подопытным кроликом.
Когда я училась в четвертом классе, к нам пришел новый мальчик. Он только что потерял зрение, и его родители попросили мою сестру научить его шрифту Брайля. Она не щадила бедного мальчика, заставляя его переписывать и перечитывать упражнения снова и снова, пока он не делал это достаточно хорошо. Каждый раз после занятий с ней он жаловался мне: «Твоя сестра опять меня замучила!». Его родители даже платили ей деньги за уроки. Это были первые деньги, которые она заработала. Она покупала на них сладости и, конечно же, делилась со мной.
Жизнь
То, что началось как игра, когда мне было семь лет, осталось со мной навсегда. В университете я писала лекции по Брайлю. Там же меня познакомили с первым дисплеем Брайля – SuperVario. Позже мне подарили органайзер Pronto! 18 V3. С его помощью я выучила иврит. В течение 10 лет у меня был дисплей Focus Blue. Теперь у меня дома Focus четвёртого поколения, а на работе я использую Focus пятого поколения. Брайль занимает важное место в моей жизни.
И прежде, чем я закончу свой рассказ, я поделюсь с вами секретом: когда я немного подросла, я собственными руками выбросила ту ужасную книгу о детстве Ленина. И знаете что? Мне было так приятно это сделать.
Учиться можно и нужно весело! Никаких скучных книг!
Жизнь должна приносить удовольствие!
useful links:
Read all articles on: livingbraille.eu
Contact us with your contributions, ideas and questions by: braille200@livingbraille.eu
Social media: Braille 200 on Facebook